对于某些人而言，精神疾病或童年时期的忽视与虐待等极端压力源可能在其后的人生中引发一系列健康问题，包括抑郁、焦虑及心血管疾病。宾夕法尼亚州立大学健康老龄化中心的研究团队进行的一项新研究发现，在受到这些极端压力影响的人群中，基因指标能够预测另一种健康问题，即认知能力的下降。
该团队最近在《压力神经生物学》期刊上发表了他们的研究成果。
研究人员指出，并非所有在儿童时期遭受虐待或患有精神疾病的人在后来的生活中都会出现健康问题，但许多人会受到影响。对于那些健康受到极端压力影响的人来说，细胞衰老的速度加快，身体的崩溃也会提前发生。这一过程被称为“加速生物老化”。
随着自然衰老的进行，一些认知功能会逐渐减退，包括记忆、推理、执行功能和处理速度。全球的研究人员进行的基因研究显示，加速的生物衰老是否会导致更年轻时认知能力的下降，结果各有不同。
马克斯·普朗克精神病学研究所的研究人员，包括《压力的神经生物学》论文的合著者纳坦·尤苏波夫(Natan Yusupov)领导的一项研究证实了这种关联。其他研究，包括今年早些时候由埃默里大学(Emory University)研究人员主导的一项研究，则认为两者之间并无关联。
在《压力的神经生物学》这篇论文中，研究人员评估了两个不同人群样本，发现加速的生物衰老可能是认知能力下降的生物标志物。
健康老龄化中心的助理研究教授、该研究的主要作者约翰·费尔特表示：“了解加速的生物衰老与认知能力下降之间的关系，可能有助于研究人员开发出治疗方法，帮助那些经历过极端压力的人改善健康状况。”
费尔特指出，科学家们正在寻找能够帮助早期识别由极端压力引发的各种健康问题的遗传标记。他强调，识别是治疗或预防健康问题的前提。
费尔特表示：“在解决认知能力下降的问题时，研究人员希望通过三个阶段：识别、治疗和（如果可能的话）预防问题。我们正处于识别阶段，以了解儿童虐待和精神疾病等压力源如何在细胞层面上影响我们的生活。”
费尔特提到，其他研究人员的早期工作表明，早期的认知能力下降可以在影响生活质量的几十年前就被检测到。这为早期识别和治疗提供了时间窗口。
在这项研究中，研究人员利用为其他研究收集的血液样本和医学数据，检验认知表现的潜在遗传指标，以及认知表现测试数据与精神疾病或儿童虐待发生率之间的关系。
这些数据来源于两项不同的研究：宾夕法尼亚州立大学进行的女性生长与发育研究(FGDS)和德国马克斯普朗克精神病学研究所进行的精神障碍生物学分类(BeCOME)。FGDS包含了86名年龄在29岁到45岁之间的美国女性的数据，而该研究还包括了313名年龄在18岁至66岁之间的德国男女的数据。
研究人员对数据进行了建模，证明加速的生物衰老可以预测认知能力的下降和处理速度的减缓。然而，在FGDS队列数据和BeCOME队列数据之间，证明这种关系的具体遗传指标有所不同。
费尔特表示，研究人员认为，不同的遗传指标预测了两个数据集的认知能力下降，原因在于研究设计的差异。研究对象的年龄范围为48岁，而FGDS研究对象的年龄范围仅为16岁。FGDS队列中受限的年龄范围可能使其对适用于BeCOME样本的指标不敏感，而FGDS样本指标可能过于有限，无法适用于更广泛的BeCOME组。费尔特提醒，其他差异——例如两组人群的种族构成——也可能解释这些结果。
费尔特表示：“我之前在这一领域的研究合作集中在经历过童年性虐待的人身上的加速生物衰老，但这一发现同样适用于患有精神疾病的人。”
“认知能力的下降会影响个人生活和职业生涯，尤其是对那些同时患有精神疾病的人。我们的研究可能会促成血液测试的开发，以早期识别认知能力的下降，并最终实现个性化治疗，支持加速生物衰老者的认知功能。”
更多信息：John M. Felt等，表观遗传年龄加速作为早期生活逆境和精神障碍后成年期认知能力受损的生物标志物，神经生物学的压力（2023）。引文：新发现的生物标志物可以通过血液测试检测早期认知能力下降（2023年11月29日）检索自https://medicalxpress.com/news/2023-11-newly-biomarkers-early-cognitive-decline.html。除为私人学习或研究目的而进行的任何公平交易外，未经书面许可，不得转载任何部分。内容仅供参考之用。
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希望本篇文章《新型生物标志物可通过血液检测早期识别认知能力减退》能对你有所帮助！
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