大流行期间在贝尔格莱德开办的一家书店的老板，在搬到沃特维尔市中心后，找到了新的活力。
蕾妮·坎宁安(Renee Cunningham)最近将奥利弗和朋友书店(Oliver & Friends Bookshop)搬进了主街公共区(Main Street Commons)的一处地下租赁空间，主街公共区是位于主街150号的科尔比学院(Colby College)住宅设施。
“我和Colby谈过，他们有一个可以按规格建造的空间，”坎宁安说。“这是一个很棒的地方，就在主街上。这似乎是一件很容易答应的事情。”
坎宁安最近还从美国运通公司和“美国大街支持小企业资助计划”获得了1万美元。
她计划用这笔钱增加库存，并更换一些旧的设备。
缅因州中部增长委员会规划、创新和经济发展主任加文·多尼根(Garvan Donegan)表示:“这项投资凸显了在主街培育当地零售企业的重要性。”“通过将资源引入沃特维尔市中心，社区正在加强经济活动，推动持续的经济增长，并提高居民和游客的生活质量。”
流行的创业
Cunningham之前在人力资源领域工作。在缅因州，她是缅因州联合脑瘫协会(United Cerebral Palsy of Maine)的招聘人员，并与一个名为Living Innovations的社会服务组织合作。
她决定转行。
她说:“我一直渴望成为一名企业家，特别是把我对阅读的热爱作为一项事业。”“我喜欢走进书店的那种感觉。”
她在等待“合适”的时机做出改变。最后，她问自己:“什么时候才是100%正确的时候?”’现在已经到了‘要么现在，要么永远不会’的时候了。”
2019年，她开始研究开书店的可行性，发现零售行业不仅存活下来，而且蓬勃发展。她在贝尔格莱德市中心的87 Main St.找到了场地，打算在2020年6月举办盛大的开幕式。
她说:“我知道开一家小企业是一个挑战，尤其是开一家小型独立书店。”“但这场艰苦的战斗比我想象的要多。”
她说，其中一个挑战是，她没有资格获得流行病救济援助，因为项目要求企业显示销售损失，而她的公司刚刚起步。
她说:“所以我们必须全力以赴，做一家斗志昂扬的初创公司。”
和许多零售商一样，她保守地管理库存和现金流，并提供路边取货服务，随后，当商店被允许开始把顾客带进商店时，她限制了容量。她开店的消息在社交媒体上传开了。
她用个人资金和在政府关闭前获得的小额商业贷款为这家初创公司提供了资金。这家店是以她救过的一只猫的名字命名的，而它自己的名字则是《雾都孤儿》。
全年可持续性
最初几年，贝尔格莱德的地理位置非常好。
她说，“这是一个典型的旅游村，还有其他小商店”，夏季经济也很繁荣。
一旦世界再次开放，她发现她在夏季和秋季，甚至整个12月的假日季节都达到了销售预期。这家店全年营业，但从1月到5月大大减少了营业时间。
她的目标是全年可持续发展。
“几年后，我发现冬天并没有到我需要的地方，”她说。
大约一年前，她开始考虑搬家。
她看了其他地方，包括加德纳和奥古斯塔。
沃特维尔离她在贝尔格莱德的家最近。她说，她喜欢这里与近年来蓬勃发展的其他艺术和文化项目的潜在协同效应，包括科尔比学院(Colby College)和沃特维尔创作公司(Waterville Creates)合作的舒普夫艺术中心(Schupf arts Center)
主街150号的一个优势是，她可以从头开始设计内部。波特兰加里森咨询公司的马修·温奇是她的建筑师。总部位于斯卡伯勒的Landry/French建筑公司是承包商，该公司建造了Schupf艺术中心和其他Waterville项目。
内部建设是通过个人贷款融资的。设计美学是一种“舒适的小屋感觉”。
一年前，这家店只有两名兼职季节性员工。现在坎宁安有三名兼职员工，计划全年正常营业，目标是到今年秋天扩大到每天营业六天。
她说:“我非常乐观地认为，全年的业务将更加稳定，更加稳定。”
就在几年前，在数字时代，书店的命运似乎岌岌可危。
坎宁安说:“我们肯定活得很好，而且周围还会出现更多我们这样的人。”
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